Brasil envelhece e sistemas de saúde sentem o peso

O Brasil entrou numa fase que os especialistas chamam de janela de fragilidade populacional, ou seja, tem um número crescente de pessoas idosas, menos nascimentos e um sistema de saúde que ainda não está totalmente preparado para o salto.

Segundo o relatório da Think Global Health, cerca de 11 % da população brasileira já tem 65 anos ou mais, e projeta-se que esse número dobre até 2040, momento em que haverá mais idosos do que crianças.

Enquanto isso, a fecundidade caiu de seis filhos por mulher nos anos 60 para menos de dois hoje. A expectativa de vida subiu de 66 anos em 1990 para cerca de 76,4 em 2023.

Nesse contexto, o Brasil está envelhecendo mais rápido do que muitos países ricos conseguiram, e isso pressiona seus sistemas sociais e de saúde como nunca antes.

O salto das doenças não-transmissíveis

Com o envelhecimento vêm mais casos de doenças crônicas, as chamadas doenças não-transmissíveis (DNTs), como hipertensão, diabetes e câncer. No Brasil, essas doenças já são responsáveis por mais de 70% das mortes.

O relatório mostra que, embora tenha havido queda em alguns anos, entre 2019 e 2021 o progresso estagnou, especialmente para hipertensão e obesidade.

E há projeções alarmantes se as tendências atuais se mantiverem, até 2030 o país poderá ter 5,26 milhões de novos casos de DNTs e mais de 808 mil mortes associadas ao excesso de peso ou obesidade.

Estas cifras têm implicações diretas em mais atendimentos, mais internamentos, mais uso de recursos caros, e isso afeta tanto o setor público quanto o privado.

Pressão no SUS e no setor privado

O Sistema Único de Saúde (SUS) é motivo de orgulho nacional e referência mundial por garantir cobertura universal. Porém, o envelhecimento populacional e o aumento das doenças crônicas estão testando seus limites.

A Estratégia Saúde da Família (ESF), considerada o coração da atenção primária, cobre cerca de 65% da população, mas de forma desigual entre as regiões. No Norte e no Nordeste, ainda há municípios com equipes incompletas, dificuldades de acesso e falta de recursos básicos.

Além disso, o subfinanciamento crônico e a desigualdade na distribuição dos recursos tornam a equação mais difícil. Como resultado, muitos brasileiros só chegam ao sistema de saúde quando a doença já está em estágio avançado, o que aumenta custos e reduz as chances de recuperação.

Essa pressão evidencia que o desafio vai além dos hospitais. Envelhecer com saúde requer uma rede que envolva prevenção, atenção primária resolutiva, transporte acessível, moradia adequada e políticas intersetoriais.

O relatório da Think Global Health destaca que, sem essa visão integrada, a longevidade não virá acompanhada de autonomia e bem-estar.

O impacto também chega com força ao sistema privado de saúde, que atende cerca de 25% da população brasileira. Embora represente um quarto dos usuários, o setor responde por mais de 55% dos gastos totais em saúde, segundo o Fórum Econômico Mundial.

O envelhecimento populacional pressiona o modelo de negócios das operadoras, que precisam lidar com mais pacientes crônicos, internações prolongadas e tratamentos caros, especialmente para câncer, doenças cardiovasculares e degenerativas.

Estudos recentes apontam uma concentração de mercado, com fusões e aquisições entre operadoras, que pode reduzir a competitividade e encarecer os planos. Além disso, o aumento dos custos faz crescer o número de reajustes e coparticipações, tornando o acesso mais restrito, especialmente para os idosos, justamente o grupo que mais precisa de assistência médica.

Outro ponto sensível é a interdependência entre os sistemas, onde mesmo quem tem plano privado acaba recorrendo ao SUS para atendimentos de alta complexidade, vacinação e transplantes.

Essa sobreposição de demandas mostra que o problema não é de um ou de outro, mas de sustentabilidade do sistema de saúde como um todo.

Porque isso importa e o que está em jogo?

O envelhecimento populacional e o avanço das DNTs afetam não só os orçamentos, mas a própria forma como o país cuida da saúde. No nível individual, significam maior tempo de espera, menor acesso a serviços preventivos, risco de perda de autonomia e custos pessoais mais altos.

No sistema público, o resultado é sobrecarga e desperdício, com grande parte dos recursos direcionada a tratar doenças já avançadas.

No sistema privado, o aumento das despesas médicas e a redução do número de jovens contribuintes colocam em xeque o equilíbrio financeiro.

O envelhecimento também traz impactos econômicos, onde menos pessoas em idade ativa significam menor arrecadação e maior peso dos gastos sociais, criando um efeito dominó que atinge toda a sociedade.

Em última análise, o desafio é garantir que o direito à saúde, um dos pilares da Constituição, não se transforme em privilégio ou em sobrecarga insustentável.

Não é tarde, mas é urgente

Ainda há tempo para agir, mas o relógio corre rápido. O relatório da Think Global Health e outras fontes internacionais apontam caminhos claros.

O primeiro é investir fortemente na atenção primária, reforçando a prevenção e o diagnóstico precoce. Programas comunitários de controle de hipertensão, diabetes e obesidade têm alto retorno com baixo custo.

Também é essencial promover o envelhecimento ativo, com políticas públicas que estimulem atividade física, alimentação saudável, convivência social e adaptação das cidades às necessidades dos idosos.

No setor privado, será preciso adotar modelos sustentáveis, que privilegiem a prevenção e o monitoramento de doenças crônicas por meio da telemedicina e de tecnologias de acompanhamento domiciliar.

Assim, garantir que todos possam envelhecer com dignidade e saúde, independentemente da renda ou da região, será o verdadeiro teste do compromisso do Brasil com o seu futuro.