Mesmo “beber socialmente” eleva risco de câncer: não existe nível totalmente seguro de álcool

Beber álcool é uma prática comum em festas, jantares e encontros sociais, e muitas pessoas acreditam que consumos leves ou moderados não trazem grandes riscos à saúde.

No entanto, uma revisão científica abrangente publicada na revista Cancer Epidemiology aponta que mesmo o chamado “beber socialmente” está associado a maiores chances de desenvolver vários tipos de câncer, como câncer de mama, colorretal e fígado.

A análise aponta que não é apenas a quantidade de bebida que importa, mas também a frequência com que as pessoas bebem.

Assim, pesquisadores da Florida Atlantic University (EUA) revisaram 62 estudos científicos que somam dados de milhões de adultos norte-americanos, avaliando como diferentes padrões de consumo de álcool, desde leves até pesados, se relacionam com o risco de câncer.

O que o estudo revelou?

Os pesquisadores encontraram uma relação consistente entre álcool e câncer:

↪︎ Câncer de mama foi um dos tipos com maior número de estudos apontando associação com consumo alcoólico, mesmo em níveis moderados.

↪︎ Câncer colorretal e fígado também apareceram repetidamente entre os tumores cuja ocorrência cresceu com o aumento do consumo e da frequência de bebidas alcoólicas.

↪︎ O risco aumenta conforme a quantidade e a frequência do consumo, ou seja, não é apenas “beber muito” que importa, mas também beber de forma regular.

↪︎ Pessoas com condições como obesidade, diabetes ou doença hepática alcoólica tendem a apresentar ainda maior risco quando associadas ao consumo de álcool.

↪︎ A revisão mostrou que fatores sociais e biológicos, como raça, idade, genética, tabagismo e acesso a cuidados de saúde, também influenciam como o álcool afeta o risco de cada pessoa.

Esses padrões ficaram evidentes mesmo quando os níveis de consumo eram considerados “moderados” por diretrizes de saúde tradicionais, o que reforça a necessidade de repensar a forma como a sociedade e as políticas públicas encaram o álcool.

E o mito do consumo “seguro”: existe mesmo?

Uma questão que muitas pessoas levantam é se há um nível de álcool que pode ser considerado seguro. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) e outras instituições de referência, não existe um limiar no qual o consumo de álcool seja isento de risco para a saúde.

Em uma declaração baseada em evidências, a OMS afirma que qualquer ingestão de álcool pode impactar negativamente a saúde e aumentar o risco de câncer.

Por que o álcool pode causar câncer?

Especialistas explicam que o álcool pode:

Danos ao DNA: o corpo metaboliza o etanol em acetaldeído, uma substância que pode danificar o DNA, o que facilita o desenvolvimento de células tumorais.

Inflamação e estresse oxidativo: processos que contribuem para lesões celulares e alterações que favorecem o surgimento de câncer.

Hormônios: aumenta os níveis de certos hormônios, como o estrogênio, que está ligado ao câncer de mama.

Absorção de carcinógenos: pode tornar as células mais suscetíveis a outras substâncias cancerígenas, especialmente em tecidos da boca e garganta.

Para alguém que bebe socialmente, a mensagem não é necessariamente “nunca mais beber”, mas estar ciente de que cada dose conta em termos de risco de câncer.

Então, reduzir a quantidade e a frequência pode diminuir esse risco, e escolhas de estilo de vida mais amplas, como manter um peso saudável, evitar tabaco e praticar atividade física, também fazem diferença.

Especialistas em saúde pública defendem que, assim como aconteceu com o tabaco, é importante que a população esteja informada sobre os riscos do álcool para que possa decidir com consciência quando e quanto beber.