Pesticida pode ser peça-chave no câncer de intestino em jovens

Um estudo recente publicado na revista Nature Medicine mostrou que um pesticida bastante usado na agricultura pode estar relacionado ao aumento de câncer de intestino em pessoas jovens.

A pesquisa, conduzida pelo Vall d’Hebron Institute of Oncology, encontrou uma associação entre o herbicida picloram e casos de câncer colorretal antes dos 50 anos.

O tema preocupa porque esse tipo de câncer vem crescendo no mundo todo, inclusive no Brasil.

O que está acontecendo com os mais jovens?

O câncer colorretal, aquele tumor que atinge o intestino grosso e o reto, sempre foi mais comum em pessoas mais velhas. Mas isso está mudando de forma consistente em vários países.

Segundo dados da American Cancer Society, pessoas com menos de 55 anos já representam cerca de 20% dos novos casos de câncer colorretal nos Estados Unidos, um número que era quase metade disso na década de 1990.

E mais, a incidência em adultos jovens cresce cerca de 1% a 2% ao ano, especialmente entre os mais novos.

Um relatório da Organização Mundial da Saúde e da International Agency for Research on Cancer aponta que esse aumento não é isolado. Ele já foi observado em mais de 20 países, incluindo nações da Europa, América do Norte e partes da Ásia.

No Brasil, o cenário também acende alerta. O Instituto Nacional de Câncer estima mais de 45 mil novos casos de câncer colorretal por ano, sendo um dos tipos mais comuns no país.

Embora a maioria ainda ocorra após os 50 anos, especialistas já observam crescimento proporcional entre adultos mais jovens nos serviços de saúde.

É como se uma doença “de idade avançada” estivesse começando a aparecer cada vez mais cedo, sem uma explicação única e clara.

Já foram levantadas várias hipóteses, como a alimentação rica em ultraprocessados, sedentarismo, alterações no microbioma intestinal (as bactérias que vivem no intestino) e até uso precoce de antibióticos. E agora entra mais um possível fator nessa equação.

O “carimbo invisível” no DNA

Para investigar o problema, os cientistas usaram uma técnica chamada metilação do DNA, ou seja, estudaram marcas químicas que se acumulam no DNA ao longo da vida.

É como se o nosso DNA fosse um caderno que vai recebendo carimbos ao longo da vida. Cada exposição deixa uma “marca”. Fumo deixa uma marca. Poluição deixa outra. Certos químicos também. E mesmo que essas moléculas não mudem o DNA em si, elas influenciam como os genes funcionam.

Assim, os pesquisadores criaram uma espécie de “leitor desses carimbos” para entender a quais substâncias os pacientes tinham sido expostos ao longo dos anos. E foi aí que apareceu o picloram.

Picloram: o que é e por que preocupa?

Trata-se de um herbicida usado para controlar plantas daninhas, principalmente em pastagens e lavouras. Ele é bastante utilizado em países agrícolas, incluindo o Brasil.

Sabe aquele mato que insiste em crescer no meio da plantação? Esse tipo de produto é usado justamente para eliminar essas plantas. O problema é que, dependendo da exposição, ele pode acabar entrando na cadeia alimentar ou no ambiente.

No estudo, os “carimbos” desse pesticida apareceram com muito mais intensidade em pacientes com câncer colorretal precoce do que em pacientes mais idosos.

E os cientistas não pararam por aí. Eles analisaram dados de 94 regiões dos Estados Unidos ao longo de 21 anos, comparando o uso do picloram com as taxas de câncer em jovens. O resultado reforçou a associação.

É como montar um quebra-cabeça: primeiro você vê uma pista no DNA, depois confirma se ela aparece também na vida real. E, nesse caso, as peças começaram a se encaixar.

É importante ressaltarmo que o estudo mostra associação, não causa. Ou seja, ele indica que há uma relação forte entre exposição ao picloram e o câncer precoce, mas não prova que o pesticida sozinho cause a doença.

Segundo orientações de entidades como o Instituto Nacional de Câncer, o câncer é multifatorial (tem várias causas combinadas), envolvendo genética, estilo de vida e ambiente.

Então, o picloram pode ser uma peça importante, mas não é a única.

A influência de fatores ambientais

Esse achado reforça algo que especialistas já vêm alertando: fatores ambientais podem estar tendo um papel maior do que imaginávamos.

E aqui vai um ponto importante: o Brasil está entre os maiores consumidores de pesticidas do mundo. Isso não significa que todos estão em risco imediato, mas levanta a necessidade de monitoramento, regulação e mais estudos.

Nesse contexto, como podemos reduzir os riscos no dia a dia?

→ Priorize alimentos bem lavados e, quando possível, de origem conhecida;

→ Varie a alimentação, com mais fibras (frutas, verduras, grãos integrais);

→ Reduza consumo de ultraprocessados;

→ Evite sedentarismo (o intestino também “gosta” de movimento);

→ Fique atento a políticas e informações sobre segurança alimentar.

Além disso, fique atento aos sinais que o corpo dá. Presença de sangue nas fezes ou mudanças persistentes no funcionamento do intestino, como diarreia ou prisão de ventre que não melhoram, merecem atenção. Dor abdominal frequente ou perda de peso sem explicação também entram nesse alerta.

Pense nisso como um “aviso do corpo”: pode não ser algo grave, mas é o tipo de situação que precisa ser investigada quanto antes.

Por fim, o estudo abre uma nova linha de investigação importante sobre o câncer em jovens. Ainda não temos todas as respostas, mas já sabemos que o ambiente em que vivemos pode deixar marcas profundas no corpo, literalmente no DNA.

E quanto antes entendermos esses sinais, maiores são as chances de prevenção e diagnóstico precoce.

💬 No fim das contas, fica uma reflexão: o que estamos acumulando no nosso “caderno biológico” ao longo da vida?

Conte nos comentários o que mais te chamou atenção nessa notícia.

📣 Se essa informação foi útil, compartilhe com alguém que precisa saber disso!